Вечером 31 августа 1986 года у берегов Новороссийска произошла одна из самых крупных морских катастроф в истории Советского Союза. Пассажирский теплоход «Адмирал Нахимов» столкнулся с сухогрузом «Пётр Васев» и затонул всего за несколько минут. Жертвами трагедии стали 423 человека.

К моменту катастрофы «Адмирал Нахимов» был хорошо известен любителям круизов по Чёрному морю. Судно, построенное ещё в Германии в 1920-х годах, после войны вошло в состав советского флота и десятилетиями перевозило пассажиров между черноморскими портами. Более того, осенью 1986 года корабль планировали вывести из эксплуатации.

В день трагедии лайнер покинул Новороссийск и направился по маршруту очередного рейса. Одновременно в акваторию порта входил сухогруз «Пётр Васев», перевозивший крупную партию зерна. Несмотря на наличие средств навигации и радиосвязи, суда продолжали сближаться. В последние минуты экипажи предпринимали попытки избежать столкновения, однако времени уже не оставалось. 

Около 23:12 сухогруз врезался в правый борт пассажирского теплохода. В корпусе образовалась огромная пробоина, через которую внутрь стремительно хлынула вода. Судно быстро потеряло устойчивость и ушло под воду примерно за восемь минут.

На борту находились 1243 человека. Спасательная операция началась практически сразу: к месту происшествия направились буксиры, катера и рыболовные суда. Большинство пассажиров удалось спасти, однако сотни людей оказались заблокированы внутри тонущего корабля или не смогли выбраться из воды.

Сегодня место гибели теплохода считается братской могилой жертв катастрофы. В память о погибших возле мыса Дооб установлен мемориал. Одним из его символов стали поднятые с затонувшего лайнера часы, стрелки которых остановились в ту ночь, когда «Адмирал Нахимов» исчез под водой.

Трагедия 1986 года остаётся одной из самых тяжёлых страниц в истории отечественного судоходства и до сих пор служит напоминанием о цене ошибок на море.